～財産ではなく「希望のインフラ」を～
私には孫がいます。
子どもたちや孫たちの姿を見ていると、時々考えることがあります。
「私たち大人は、次の世代に何を遺そうとしているのだろうか」
という問いです。
多くの人は「遺す」という言葉を聞くと、お金や不動産、あるいは会社や組織といった財産を思い浮かべるかもしれません。
もちろん、それらも大切です。
しかし、本当に大切なものは別にあるのではないかと私は思うのです。
それは、
「明日は今日より少し良くなるかもしれない」
と信じられる力です。
言い換えれば「希望」です。
私はこれまでの患者会活動や社会貢献活動を続ける中で、多くの人と出会ってきました。
難病を抱える人。
障がいを抱える人。
孤独の中にいる人。
生きづらさを感じている人。
そのような人たちと接する中で感じるのは、人は必ずしも病気や困難そのものによって苦しんでいるわけではないということです。
むしろ、
「この先に希望が見えない」
ことのほうが、人を深く苦しめる場合があります。
反対に、どれほど困難な状況にあっても、
「まだできることがある」
「誰かが理解してくれる」
「未来に可能性がある」
と思えたとき、人は再び歩き始めることができます。
希望とは、人間を前へ進ませるエネルギーなのです。
希望が見えにくい時代
今の社会を見渡すと、希望を持ちにくい要素が数多く存在しています。
物価上昇。
将来への不安。
少子高齢化。
国際情勢の混乱。
SNS上の対立や誹謗中傷。
次々と流れてくるネガティブなニュース。
私たちは毎日のように「不安」を消費しています。
特に若い世代は、生まれたときから不況や災害、感染症、社会不安の中で育ってきました。
「頑張れば報われる」
という感覚を持ちにくい時代とも言えるでしょう。
しかし、ここで考えたいのです。
希望とは、社会から与えられるものなのでしょうか。
景気が良くなれば生まれるものなのでしょうか。
政治が変われば手に入るものなのでしょうか。
もちろん社会環境は重要です。
しかし、それだけではありません。
実際には、同じ環境の中でも希望を失う人もいれば、希望を持ち続ける人もいます。
その違いはどこにあるのでしょうか。
希望は人との関係の中で育つ
私は希望とは「人との関係性の中で育つもの」だと思っています。
誰にも理解されない。
誰にも必要とされない。
誰ともつながっていない。
そう感じるとき、人は未来を描きにくくなります。
一方で、
「あなたの話を聞きたい」
と言ってくれる人がいる。
「いてくれてよかった」
と言ってくれる人がいる。
「一緒に考えよう」
と言ってくれる人がいる。
それだけで人は救われることがあります。
つまり希望とは、単なる気分や精神論ではなく、人と人とのつながりによって支えられているのです。
だからこそ現代社会では、単に経済的な豊かさを追求するだけでは十分ではありません。
データ的にも人の幸福感の感じ方と年収の相関関係は８００万程度で横ばいになります。
つながりのインフラが必要なのです。
道路や橋が社会の基盤であるように、人と人とを結ぶ仕組みもまた社会の基盤です。
私はこれを「希望のインフラ」と呼びたいと思います。
人生は一人では語れない
私たちは誰もが物語を生きています。
生まれ育った家庭。
学校生活。
友人との出会い。
仕事。
結婚。
病気。
挫折。
成功。
人生には数え切れない出来事があります。
しかし、多くの人は自分の人生を振り返る機会を持ちません。
ただ出来事が通り過ぎていくだけです。
ところが人生を振り返り、自分の歩みを言葉にしたとき、人は新しい意味を発見します。
「あの経験があったから今の自分がいる」
「苦しかった出来事にも意味があった」
「支えてくれた人がいた」
そんな発見が生まれます。
ライフ・トレーシング・マップの考え方も、まさにそこにあります。
人生を可視化すること。
人生を語り直すこと。
人生を他者と共有すること。
それによって人は、自分自身の価値に気づきます。
そして自分の経験が誰かの役に立つことを知ります。
私はこれもまた、次世代への大切な贈り物だと思っています。
子どもたちは大人の背中を見ている
子どもたちは、私たちが思っている以上に大人を見ています。
親が何を語るかだけではありません。
どのように生きているかを見ています。
困難にどう向き合うのか。
失敗したときどうするのか。
人にどう接するのか。
弱い立場の人をどう扱うのか。
社会に何を返そうとしているのか。
そうした姿勢を見ています。
もし大人たちが不満ばかりを口にし、他人を批判し、自分の利益だけを追い求めていたら、子どもたちは何を学ぶでしょうか。
逆に、
困っている人に手を差し伸べる。
違いを認め合う。
対話を大切にする。
社会を少しでも良くしようと行動する。
そんな姿を見せることができれば、それは何よりの教育になります。
教育とは学校だけで行われるものではありません。
社会全体が教育の場なのです。
私たちは未来の通過点に過ぎない
人はいつか人生を終えます。
それは誰にも避けられません。
しかし、自分の人生が終わることと、自分の存在が消えることは同じではありません。
私たちが誰かに与えた優しさ。
残した言葉。
伝えた価値観。
育てた人。
支えた人。
そうしたものは、次の世代へ受け継がれていきます。
私たちは未来の主人公ではありません。
未来へ続くリレーの走者です。
バトンを受け取り、次の世代へ渡していく存在です。
だからこそ大切なのは、
「何を得るか」
だけではなく、
「何を残すか」
なのだと思います。
希望を遺すということ
私が子どもたちや孫たちに遺したいもの。
それは大きな財産ではありません。
立派な肩書きでもありません。
「世の中には信頼できる人がいる」
「一人ではない」
「困ったときは助けを求めていい」
「人は何度でもやり直せる」
「未来は変えられる」
そう信じられる社会です。
そして、
「今は苦しくても、明日は今日より良くなるかもしれない」
と感じられる社会です。
希望は空から降ってくるものではありません。
誰かが育て、守り、受け渡していくものです。
私たち大人が今取り組むべきことは、子どもたちに不安を押し付けることではなく、希望を手渡すことではないでしょうか。
そのために必要なのは、特別な才能でも巨額の資産でもありません。
目の前の人に関心を持つこと。
話を聞くこと。
つながりを育てること。
そして社会を少しでも良くしようと行動することです。
未来をつくるのは子どもたちですが、その土台をつくるのは私たち大人です。
だからこそ今、改めて問い直したいのです。
「私たちは、次の世代に何を遺すのか」と。
