人はなぜ親と似た人生を歩んでしまうのか

―見えない「世代間連鎖」と、それをほどく対話の力―誰にでもある経験

「子どもは親の背中を見て育つ」。
昔からよく言われてきた言葉ですが、実際に人生を見渡してみると、この言葉を思い出すような出来事に出会うことがあります。

例えば、離婚家庭で育った子どもが、大人になって同じように結婚生活の困難に直面するケース。
あるいは、
事業で大きな失敗を経験した親を持つ家庭で、子どもが同じような経営判断の壁にぶつかることもあります。

もちろん、
これは決して「必ずそうなる」という話ではありません。
同じ家庭で育っても、まったく異なる人生を歩む人は数多くいます。
しかし、それでもなお、ある種の出来事や行動パターンが世代を越えて繰り返されることがあるのも事実です。

心理学では、このような現象を「世代間伝達」と呼びます。

人は生まれた瞬間から、家庭という小さな社会の中で生き始めます。そして、そこで見聞きしたこと、体験したことを通して、
人との関係の築き方や困難への向き合い方を学んでいきます。

この仕組みを説明する理論のひとつが、心理学者
Albert Bandura
が提唱した「社会的学習理論」です。

この理論によれば、人は単に教えられることで学ぶのではなく、周囲の行動を観察することで多くを学びます。
特に子どもにとって、親は最も身近な人生のモデルです。

夫婦が衝突したときにどのように話し合うのか。
お金の問題が起きたときにどのように判断するのか。
困難に直面したときにどう行動するのか。

こうした日常の積み重ねが、子どもの心の中に「人生の基本的な型」をつくっていきます。
それは、学校で習う知識のように言葉として覚えるものではありません。
むしろ、家庭の空気の中に溶け込むように、
静かに心に刻まれていくものです。

さらに重要な要素として、人間関係に対する安心感や信頼感の形成があります。
この点について大きな影響を与えたのが、心理学者
John Bowlby
が提唱した「愛着理論」です。

幼少期に安定した関係の中で育った人は、人との関係に安心感を持ちやすくなります。
一方で、不安や緊張の多い環境で育った場合、
人との距離の取り方に戸惑いを感じることもあります。

こうした経験は、大人になってからの恋愛や結婚、職場での人間関係にも少なからず影響を与えることが知られています。

ただし、ここで忘れてはならない大切な点があります。
それは、この連鎖が「運命」ではないということです。

心理学の研究では、世代間の連鎖を断ち切るために最も重要な要素のひとつとして、「自覚」が挙げられています。
自分がどのような環境で育ち、どのような価値観を身につけてきたのか。そのことを客観的に理解することができたとき、
人は無意識に繰り返していた行動のパターンを少しずつ変えていくことができるようになります。

言い換えれば、人は知らないうちは過去の影響に縛られやすいものの、それを理解することで未来の選択肢を広げることができるのです。

私たち患者団体の活動の中でも、この「人生のパターン」という問題に出会うことがあります。

病気を抱えるという出来事は、多くの人にとって人生の大きな転機になります。
そのとき、人はそれまでの人生で身につけてきた「困難への向き合い方」を自然と使おうとします。