はじめに
新型コロナウイルス感染症の世界的流行（パンデミック）は、私たちの生活に多大な影響を及ぼした。その中でも特に大きな変化として、「人とのつながり」の希薄化が挙げられる。感染防止のためのソーシャルディスタンス、リモートワークの普及、外出自粛などによって、人々は物理的にも心理的にも孤立を深めることとなった。しかし、この未曾有の状況の中で、私たちは「人と人とのつながり」の重要性を再認識することになった。今回は、コロナ禍を通じて気づいた「人とのつながり」の意義と、それを今後どのように維持・発展させていくべきかについて書いてみたい。それが「令和のしあわせ/つながり」に向かう事となるだろう。
1. コロナ禍がもたらした「孤独」と「つながりの断絶」
コロナ禍において、多くの人々が孤独を感じるようになった。リモートワークの普及により、職場での雑談やチームワークが減少し、家庭においても感染を恐れて家族との交流が制限されるケースが増えた。また、高齢者や病気を抱える人々は、特に深刻な孤立を経験した。こうした環境の変化によって、私たちは「日常的な対話」や「偶発的な出会い」がいかに重要であったかを痛感した。
さらに、オンラインでのコミュニケーションの普及も一長一短であった。ZoomやLINEなどのツールを活用することで、離れた場所にいる人々とつながることが可能になったが、一方で「画面越しのつながり」には限界もあった。直接顔を合わせることで得られる細かな表情や空気感の共有が難しくなり、「本当の意味でのつながり」が希薄になったと感じる人も多かった。
2. コロナ禍が浮き彫りにした「人とのつながり」の価値
コロナ禍によって孤独が深まる一方で、逆に「つながり」の価値を再認識する契機にもなった。例えば、医療従事者への感謝の気持ちが可視化されるようになったり、地域コミュニティでの助け合いが活発になったりする場面が見られた。また、家族や親しい友人との関係を見直すきっかけともなった。
このように、私たちは「人とのつながり」が単なる物理的な接触ではなく、精神的な支えであり、生きる上での安心感をもたらすものだと改めて気づかされた。特に、コロナ禍によって心理的ストレスを抱える人々が増えたことを考えると、「心のつながり」が持つ意味はこれまで以上に大きくなったといえる。
3. コロナ後の「新しいつながりの形」
コロナ禍を経て、私たちは従来の対面中心のコミュニケーションと、オンラインを活用した新しい形のつながりをどのようにバランスよく取り入れていくかが問われている。
一つの可能性として、「ハイブリッド型のコミュニケーション」が挙げられる。例えば、企業においてはオフィス勤務とリモートワークを組み合わせることで、対面の利点を生かしながらも柔軟な働き方を実現できる。また、地域社会においても、オンラインを活用したコミュニティ活動と、実際の対面交流の機会を組み合わせることで、新しい形の「共生」が生まれる可能性がある。
さらに、「質の高いつながり」を意識することも重要である。単なる情報のやり取りではなく、相手の気持ちに寄り添い、深い信頼関係を築くことが、これからの時代には求められる。SNSやメッセージアプリを通じたコミュニケーションが当たり前になった今こそ、「言葉の持つ力」を再認識し、より丁寧で思いやりのある対話を心がけるべきだ。
しかし、こうした新しいつながり方には危険性も伴う。例えば、オンライン上でのコミュニケーションが増えることで、フェイクニュースや誤情報の拡散が加速しやすくなる。また、SNSなどを通じたつながりが一見豊かに見えても、実際には「孤独の深化」を招くケースもある。人々は常につながっているように感じながらも、表面的なやり取りが増えることで、深い信頼関係を築きにくくなってしまうのだ。
さらに、デジタル化が進むことで、個人情報の流出やプライバシーの侵害といったリスクも高まる。オンライン会議やSNSでの発言が記録され、意図せず誤解を生んだり、悪意のある利用者に利用されたりする可能性もある。したがって、新しいつながりを構築する際には、情報リテラシーを高め、安全に交流できる環境づくりが不可欠である。
おわりに
コロナ禍は、私たちの生活を大きく変えた。しかし、その中で「人とのつながり」の大切さを改めて実感する機会ともなった。今後は、従来のつながり方に戻るのではなく、新しい形のつながりを模索し、より豊かな人間関係を築いていくことが求められる。そのためには、利便性だけでなく、その危険性についても十分に認識し、適切に対応していくことが重要である。私たちはこの経験を通じて、ただ物理的に近くにいるだけでなく、精神的にも支え合える関係を大切にしながら、これからの社会を築いていくべきだろう。・・・・・・・所謂、論を張る！的な雰囲気で書いてみました。
